L’innovation au sein de MBDA, un modèle à part

Chez MBDA, l’innovation est au cœur des métiers. Gage de compétitivité et d’attractivité, elle permet de répondre aux besoins des clients à la recherche des produits les plus performants et ce au meilleur coût. Pour cela, MBDA favorise les efforts d’innovation aussi bien à travers une approche interne qu’externe. Dans le premier cas, il s’agit de donner leur chance aux idées des collaborateurs. Cette dynamique d’innovation créative et entrepreneuriale, dite « bottom-up », vient en complément à l’innovation programmatique qui définit le secteur de la défense. « Nous réalisons des produits compliqués dont il faut garantir une sécurité absolue. Nous employons donc des méthodes structurantes, des process qui permettent de focaliser les ressources sur des sujets identifiés, mais nous laissons aussi les esprits proposer des solutions inédites », confirme Denis Gardin, Director of Innovation and Future Technologies au sein de MBDA.

Favoriser les échanges en interne

MBDA a ainsi mis en place des outils dédiés pour faciliter la collecte, la sélection et le transfert de toutes les propositions d’innovation. À travers un réseau social interne, chacun peut faire part de sa contribution et réagir aux idées de ses collègues. MBDA organise également des challenges (Innovation Labs et Challenge Labs) autour de thèmes stratégiques. Par exemple, l’année dernière, les collaborateurs ont été invités à réfléchir sur le recueil et l’utilisation de données pour améliorer les services et produits de MBDA (data analytics) sur les interfaces homme/machine (IHM) ou encore sur l’usage exponentiel de nouvelles technologies comme les drones. « L’objectif des challenges est d’amener les collaborateurs à s’exprimer, et en particulier la nouvelle génération», commente Denis Gardin. «Chaque jour, au sein de MBDA, nous évoluons selon un état d’esprit fidèle à l’exigence de notre secteur, tout en laissant une certaine autonomie à nos équipes. Nos collaborateurs doivent pouvoir mettre en avant leur talent. Cette façon de procéder nous permet, de plus, d’attirer les meilleurs ingénieurs. »

L’innovation auprès de partenaires extérieurs

« Capteurs de l’écosystème de l’innovation », selon les mots de Denis Gardin, les collaborateurs de MBDA mettent aussi en avant des propositions de partenariats avec des acteurs externes à l’entreprise.« Aujourd’hui, les technologies ne sont pas réservées à un domaine d’activité donné : des technologies de l’automobile peuvent très bien être adaptées à l’armement, par exemple. C’est pourquoi, quand on parle d’innovation, il faut aussi savoir s’appuyer sur des partenaires variés », ajoute Denis Gardin.
À nouveau, l’entreprise s’est dotée d’outils pour structurer et accompagner les laboratoires, PME ou start-ups qui collaborent avec elle. C’est le cas du projet baptisé « E3 » (« Explore, Engage, Endure »). Chapeauté à la fois par la Direction Innovation et la Direction des Achats, son but est de détecter de nouveaux partenaires, mais également de s’assurer que ceux devenus clés perdurent dans la durée. Ils deviennent alors des sous-traitants fiables pour MBDA. Depuis 2017, MBDA a également créé un processus d’investissement dans les start-ups, de type Venture Capital. Deux d’entre elles ont déjà bénéficié du soutien du groupe : Kalray (spécialisée dans les processeurs d’intelligence artificielle) et Cerbair (spécialisée dans les technologies anti-drones).
Enfin, une veille technologique, baptisée Tech Watch, permet à MBDA de suivre de près toutes les innovations qui pourraient l’impacter.
« Adapter les nouvelles technologies à nos produits, c’est aussi faire preuve de prudence. Prenons l’intelligence artificielle : même si nous travaillons sur des machines autonomes, il est hors de question qu’elles puissent décider à la place des hommes. La question à se poser est ‘en quoi les technologies peuvent-elles améliorer la prise de décisions ?’ », explique Denis Gardin.
Un maître-mot domine : l’agilité. « Il faut pouvoir tester et intégrer des nouvelles technologies, faire des expérimentations, voir ce qui peut être adapté à notre environnement», poursuit-il. «C’est une nouvelle culture à adopter où il s’agit d’être plus créatif et entreprenant. »